Tsai Ming-liang, nació en Malasia en 1957, es un director de cine que reside en Taiwán. Sus películas han obtenido varios premios en festivales de cine nacionales e internacionales, y es una de las figuras representativas del cine de Taiwán.
En 1977, Tsai Ming-liang se mudó de Malasia a Taiwán para seguir su sueño teatral. Durante su tiempo en la Universidad de Cultura China (中國文化大學; CCU), donde estudió teatro y cine, comenzó a escribir guiones de teatro y dirigió tres películas que retratan la soledad en la vida urbana de la sociedad moderna.
En 1991, este director descubrió por casualidad a Lee Kang-sheng, quien nunca había recibido formación actoral, en un salón de videojuegos frecuentado por jóvenes en Ximending. Al año siguiente, Tsai Ming-liang escribió, dirigió y produjo su primer largometraje protagonizado por Lee Kang-sheng, titulado Rebeldes del Dios Neón (青少年哪吒). La película retrata a dos adolescentes inquietos que deambulan por Taipéi y su sensación de alienación. Esta obra obtuvo numerosos premios internacionales, incluyendo el Premio de Bronce en el Festival de Cine de Tokio, el Premio a la Mejor Ópera Prima en el Festival de Cine de Nantes en Francia, y el Premio a la Mejor Película en el Festival de Cine de Turín en Italia. Además, fue reconocida en los Premios Caballo de Oro, de Taiwán. Desde esta película, el director comenzó a crear películas en las que Lee Kang-sheng interpretaba el personaje de Xiao Kang (小康).
Vive l'Amour (愛情萬歲,1994) es la segunda película de Tsai Ming-liang, que muestra de manera vívida y precisa el deseo de los jóvenes urbanos de Taipéi en los años 90 por el amor y la desaparición del significado de la familia. Al mismo tiempo, el estilo cinematográfico de la película es aún más audaz, utilizando solo tres actores principales. La película emplea un lenguaje cinematográfico extremadamente sencillo y minimalista, con menos de cien líneas de diálogo y la eliminación de una banda sonora ruidosa, lo que refleja profundamente la soledad espiritual y el vacío emocional de la vida en Taipéi. Esta obra le valió a Tsai Ming-liang su primer León de Oro en el Festival de Cine de Venecia.
En 1997, con River (河流), Tsai Ming-liang obtuvo el Oso de Plata - Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Berlín; en 1998, su película Hole (洞) ingresó por primera vez a la sección oficial de competencia del 51.º Festival de Cine de Cannes, donde ganó el Premio Internacional de la Crítica FIPRESCI. Durante este período, Tsai Ming-liang recibió premios consecutivos en los festivales de Venecia, Berlín y Cannes con tres películas, lo que consolidó su posición artística en el panorama cinematográfico internacional.
En 2001, la película What Time Is It There? (你那邊幾點) fue seleccionada para la competencia oficial del 54º Festival de Cine de Cannes. En esta película, Tsai Ming-liang por primera vez situó algunas escenas en París y cooperó con el actor francés Jean-Pierre Léaud. En 2002, con el cortometraje documental A conversation with God (與神對話), que retrata la cultura de las festividades en los templos de Taiwán, fue invitado a participar en el Festival Internacional de Cine de Marsella.
En 2004, Goodbye, Dragon Inn (不散) representó a Taiwán en la competencia por el Óscar a la Mejor Película Extranjera. Esta película rinde homenaje al filme de artes marciales Dragon Inn (龍門客棧, 1967) dirigido por King Hu. No solo se presentan fragmentos de esa película dentro de la trama, sino que incluso los actores de Dragon Inn, Shi Juan y Miao Tian, aparecen sentados en el cine observando la película en la que protagonizaron anteriormente.
En 2006, el Museo del Louvre eligió a Tsai Ming-liang de una lista de más de 200 directores de cine para realizar una película sobre una obra de arte en su colección. En 2009, Tsai Ming-liang completó la película Visage (臉), en inglés titulada como Fase, vinculada con la pintura Juan el Bautista y su relación con la historia de la bella Salomé. La película fue una coproducción entre Taiwán, Francia, los Países Bajos y Bélgica y logró entrar por tercera vez a la sección oficial de competencia del Festival de Cine de Cannes. Fue la primera película que pasó a formar parte de la colección del Museo del Louvre.
En 2013, Tsai Ming-liang participó por cuarta vez en la sección oficial de la 70ª edición del Festival de Cine de Venecia con Stray Dogs (郊遊), y finalmente ganó el Gran Premio del Jurado. Ese mismo año, en la 50ª edición de los Premios Caballo de Oro, recibió su segundo premio al Mejor Director. En una entrevista en Venecia, Tsai Ming-liang manifestó que Stray Dogs podría ser su último largometraje, y que en el futuro se enfocaría en realizar películas o cortometrajes "más parecidos a obras de arte".
El estilo cinematográfico de Tsai Ming-liang es muy distintivo. Los personajes de sus películas suelen ser taciturnos, y él utiliza tomas largas para filmar a los personajes, mostrando sus reacciones emocionales a través del transcurso del tiempo real. Muchos académicos y críticos de cine lo consideran uno de los principales exponentes del cine lento. Con su estética cinematográfica, Tsai Ming-liang ha representado a Taiwán en el escenario mundial, convirtiéndose en un maestro del cine lento.