El Ministerio de Cultura anunció el 9 de julio que el Ferrocarril Forestal Alishan se convierte en el primer paisaje cultural a nivel nacional de Taiwán.
Con una gran cantidad de recursos forestales, diversidad de flora y fauna, y una geografía distintiva, el monte de Alishan ha sido a lo largo de los siglos hogar para los pueblos aborígenes de Taiwán, incluyendo el Tsou. El Ferrocarril Forestal Alishan también está vinculado a al menos 11 sitios históricos, edificios históricos y paisajes culturales registrados oficialmente, lo cual lo convierte en una parte tremendamente importante del patrimonio cultural de la región.
La construcción del ferrocarril comenzó durante la ocupación japonesa, pero se vio desafiada por el terreno accidentado de la zona. Los trenes del ferrocarril forestal comenzaron a circular entre Kagi (ahora Chiayi) y Nimanhei (Erwanping) en 1912 y se extendieron a Shouhei (Zhaoping) en 1914, finalizando así la línea principal tal como la conocemos hoy.
A través de una iniciativa estatal de plantaciones de madera, las autoridades japonesas transformaron los bosques de Alishan en el inicio de la industria forestal contemporánea de Taiwán y la principal plantación de madera de las tres desarrolladas por el gobierno colonial japponés. Las demás dos plantaciones de madera fueron Taipingshan y Basianshan. Ambas están ubicadas en el Área Nacional de Recreación Forestal Taipingshan y el Área Nacional de Recreación Forestal Basianshan, respectivamente.
El ferrocarril sirvió como el principal medio de transporte hacia la plantación de madera de Alishan. La referida plantación de madera ha conservado una trayectoria completa de desarrollo del ferrocarril que va desde el llano a la montaña. Las técnicas del ferrocarril incluyen la forma de cómo se diseñó la ruta y la forma en que los trenes ascienden.
Sumado a lo mencionado, el ferrocarril forestal también utilizó las locomotoras especiales de vapor "Shay". El ferrocarril forestal fue también testigo del desarrollo de la tecnología de funiculares para transporte de maderas a principios del siglo XX.
El desarrollo del Ferrocarril Forestal Alishan fue significativo de varias maneras. No sólo sirvió como un importante medio de transporte, sino que también ayudó a estimular el desarrollo a lo largo de la línea férrea y la creación de paisajes urbanos construidos a base de madera.
Esto fue particularmente el caso del área alrededor de la Estación Beimen en Chiayi, que fue un centro para el procesamiento de madera y el mantenimiento de ferrocarriles, y para Fenqihu y otros asentamientos a lo largo de la línea ferroviaria. Estos sitios crecieron y se transformaron junto a la creciente industria maderera y el tren. Desarrollándose una particular cultura humana vinculada al tren, a la industria forestal, junto a plantaciones de té y al desarrollo turístico en el espectacular sitio donde se puede ver un mar de nubes y están los restos históricos de los árboles más antiguos de Taiwán.
En la década de 1960, el Ferrocarril Forestal Alishan fui encaminándose hacia el turismo. En los últimos años, se ha convertido en una área de reserva forestal y un destino turístico. Los paisajes hermosos de Alishan han influido profundamente a la sociedad gracias a los poemas , publicaciones, vídeos, música y películas creados por los visitantes, lo cual hace que "Alishan" sea uno de los sinónimos de Taiwán.