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Maître de la poterie four-serpent de Jhu-nan | Lin Tien-fu

  • Date:2021-01-12
Maître de la poterie four-serpent de Jhu-nan |  Lin Tien-fu

Surnommé « grand-papa », Lien Tien-fu a dédié sa vie à la poterie. Son savoir-faire technique solide et ses créations simples et élégantes lui valent d'être considéré comme « dictionnaire vivant » du monde de la poterie traditionnelle taïwanaise.

Lin Tien-fu est né à Nantun à Taichung. Son grand-père gérait le célèbre four « Wai » de la fabrique de poterie Dajiadong. Lin Tien-fu a grandi dans la fabrique où travaillaient de nombreux artisans venus de Fuzhou en Chine. Il a commencé à apprendre la poterie à l'âge de 13 ans et assurait le travail d'artisanat dès l'âge de 14 ans. Doué en façonnage à la main et en moulage, Lin Tien-fu maîtrisait également la sculpture de prototypes et l'ouverture des moules en plus de son savoir-faire en gauffrage et peinture, faisant de lui un maître potier polyvalent rare à Taïwan. Ses tables et chaises, grandes théières, chaudrons ding et encensoirs créés avec des techniques solides sont autant de poteries admirables.

Lien Tien-fu a fondé la fabrique de céramique Hengfa à Jhu-nan en 1972 avec 9 artisans et un buffle. Il a créé de ses propres mains des moules pour fabriquer 3 000 briques en terre. En neuf jours, il a accompli le « four-serpent de Jhu-nan » qui mesure 23 m et qui demeure aujourd'hui l'unique four-serpent du comté de Miaoli. C'est d'ailleurs l'un des rares fours-serpents traditionnels encore opérationnels à Taïwan.

Pour ses œuvres, Lin Tien-fu (林添福) recourt principalement aux savoir-faire techniques transmis par les artisans de Fuzhou. Il se sert du four à bois et crée principalement des ustentiles aux formes traditionnelles. Il combine à la fois l'esthétisme moderne et l'esthétisme traditionnel. Ses poteries de la vie quotidienne font preuve d'une coutume traditionnelle véritable et simple qui démontrent le côté cordial et intrigant de la société taïwanaise. En particulier, ses vases à long cou double couche, vases à long cou au motif de dragon enroulé et vases à long cou à l'éclat de couleur perle créés après ses 80 ans s'affirment comme pièces maîtresses de sa création personnelle en céramique mais sont également une démonstration du sommet de sa carrière de création artistique en céramique.

Dans les années 1980, la gestion du four-serpent de Jhu-nan a été confiée à son fils Lin Jui-hwa (林瑞華). Il a réorienté la poterie traditionnelle vers la poterie artisanale tout en se dédiant à la fois à la création céramique du four à bois, à la recherche sur la culture de la céramique et aux cours liés à l'artisanat traditionnel de la poterie et aux cuissons dans le four à bois. Il participe en outre aux échanges internationaux afin de faire connaître la culture de la poterie de Taïwan.

Lin Jui-hwa a d'ailleurs réinscrit le record du monde au Guinness des températures de cuisson au four à bois à 1563°C. Ce record n'était pas visé pour une simple percée en chiffres mais pour prouver également qu'une maîtrise technique de cuisson au four à bois permet de créer des pièces céramiques de manière écologique qui dégagent moins de fumée tout en disposant d'une texture naturelle et diversifiée sans recours à l'émail.

Lin Tien-fu a été décoré du « prix de contribution particulière folklorique » décerné par le Bureau des affaires culturelles du gouvernement provincial de Taïwan en 1998. Le four-serpent de Jhu-nan qu'il a créé est d'ailleurs inscrit comme monument historique par le comté de Miaoli depuis 2002 et figure dans la sélection des cent sites historiques du pays par la commission ministérielle de la Culture et celle des dix monuments historiques du comté de Miaoli. En 2016, Lin Tien-fu a reçu le « prix d'accomplissement en artisanat » mis en place par le centre national de développement sur la recherche sur l'artisanat taïwanais sous la houlette du ministère de la Culture.

Lin Tien-fu est décédé chez lui en mars 2019 à l'âge de 94 ans. Tous pleurent sa disparition en reconnaissance de son influence profonde et de sa contribution de grande portée pour l'art et la culture céramique de Taïwan.

En démontrant l'excellence de son savoir-faire en poterie, Lin Tien-fu est également l'un des rares maîtres de la poterie traditionnelle à avoir établi son style personnel. Il est par conséquent apprécié par les cercles académiques et artistiques et s'est imposé en tant qu'un jalon dans l'esthétisme de la céramique de Taïwan. L'histoire de ses créations en céramique reflète d'ailleurs le développement de l'industrie de la poterie taïwanaise.