歷經近一甲子的海外漂泊，1955年自基隆出發勇渡太平洋的「自由中國號」，終於與三名老船員周傳鈞、麥克文、胡露奇在台灣重逢了！文化部11日下午於基隆海科館廣場舉辦迎船活動，感謝台美各界的關切，讓這段隱逸的歷史重新浮出水面。文化部長龍應台表示，自由中國號事件是台灣冷戰時期，冒險奔放精神的象徵指標，在烽火連天，鎖國壓抑之際，年輕人「渴望看看外面的世界」，這艘船就這麼到了舊金山，簡直可稱之為「台灣海峽的當代傳奇」，但這個故事並沒有因為船到了美國就結束，事隔57年後「怎麼又回到當年的港口！」，老船員們覺得一切都像是在做夢。
迎船活動副總統吳敦義親自到場致意，頒贈感謝狀予周傳鈞等三位船員。吳敦義表示，自由中國號與船員見證了大時代的傳奇，今天回到了民國44年出航的母港，他特別代表政府表達問候與敬意。基隆長興呂家班以盛大的龍獅陣頭，敲鑼打鼓辦喜事的心情，歡迎自由中國號遷入海科館新家，成為基隆人的永恆記憶。
龍應台致詞時表示，回想1955年的基隆海面，韓戰剛結束，緊接著又爆發一江山戰役，台灣是如此風雨飄搖的時代，這五個年輕人，還有個「很怪的」美國人，在台灣海峽烽火連天之際，只是單純想看看外面的世界，就這麼出去了，真的是台灣海峽的當代傳奇。而六個人上岸之後，各自開展不同的命運。麥克文繼續做外交官，最後選擇在美國西岸歸鄉，周傳鈞當了物理教授，胡露奇到了紐西蘭成為遠洋拖網漁業的世界級專家。龍應台對三位船員說：「你們象徵了台灣的封鎖與奔放，今天台灣的天空、大海與土地歡迎你們、擁抱你們。」
猶健在的三名老船員周傳鈞、麥克文、胡露奇，八十餘歲仍神采奕奕，談笑風生，成了活動的主要焦點。他們不辭辛勞從舊金山、紐西蘭飛回台灣，談起半世紀來的往事仍如數家珍。當年在船上擔任領航員的周傳鈞表示，要感謝全台灣人民的出錢出力，自由中國號才出的去，「一個同心的人民，把時代往前推」，他希望這個精神能繼續保持下去，年輕人只要有夢想就去實現。多年來，積極救船奔走的陳玲玲女士，是船員之一陳家琳的女兒，也一同出席盛會。龍應台特別指出，是因為陳玲玲紀念父親，才動念搶救這艘船，整個營救自由中國號的過程，缺了任何一個環節，就不會有今天的成果，她深信已過世老船員陳家琳一定以女兒為榮。
自由中國號船身於今年5月17日安抵基隆港碼頭，經過2個多月的簡易整理修復，將船桅依原貌豎立，重現當年乘風破浪的啟航英姿。文化部表示，由於船體在美期間長年暴露閒置，後續的修復與展示方式，都還需與典藏單位海洋科技博物館密切磋商，也希望社會各界提供有關的史料或經費贊助，使得這艘越跨時空的自由中國號得到最適切的保存與活化。