文化部18日下午於清大月涵堂召開「2012文化國是論壇」第一階段壓軸場，以「當今天的嬰兒十八歲」為題，部長龍應台邀請三位行政院「同學」----政務官兼經建會主委尹啟銘、內政部長李鴻源、國科會主委朱敬一等人，共同前瞻2030年時的人口結構、國土資源、全球經濟、科技與文化環境，反思當前應有的文化政策布局。龍應台表示，文化部在打基礎時，不能不去想鐵軌要鋪往哪個方向，列車以後要停靠哪個站，前瞻未來就是激發大眾的意識(awareness)，擴大政策思考的面向格局；而台灣即將步入超高齡社會，持續中的城鄉與數位落差，都關係著文化資源如何整合與分配。
論壇開場引言時，龍應台看見現場有一個可愛小嬰兒，將他抱進懷裡，點出這場「小而重要」的關鍵議題。首先，台灣的出生率與日本、德國並列全球最低，意味著每個嬰兒都是我們的國寶，一個都不能少；第二，新生兒中來自新移民的孩子越來越多，這些家庭往往又是經濟弱勢，往往遭到歧視，明明是國家的正面「資產」的新台灣人卻可能被視為負債；第三，台灣已是高齡化社會，65歲以上的人口馬上就要突破300萬，這些最有經驗、最有智慧的退休人口，應該能成為社會的資源。而除了人口社會的劇變，龍應台引述日本的研究指出，中國大陸至2030年時將有六個地區平均薪資高於台灣，台灣如何將大陸視為機會而不是威脅？而面對的網際網絡趨勢，文化政策是否該積極投入雲端建設，讓高齡人口免於因為人際疏離而陷入更大的孤寂？
李鴻源以「為子祈禱」心情，表達對於2030年地球暖化與國土環境的隱憂，全球要增產40%糧食來養活60億人口，但是石油能源即將面臨枯竭，他以瑞典2020年起不再使用一滴石油為例，我們用甚麼價值觀來看待資源，這也是文化政策必須思索的問題。李鴻源指出，2030年台灣有二分之一的水庫嚴重淤積，國土資源還能否支撐2300萬人？他認為應該要智慧地分配並利用資源，但是台灣僵化的法令制度，很多有創意構想都無法反映到最後決策，因此如何建立台灣底層社會的溝通整合，並加強跨部會間的業務合作，都需要全民共同努力。
國科會主委朱敬一透過科技面向前瞻未來時指出，台灣應該改走品牌研發的產業結構型態，提高人力素質與創新研發能力，即使人口少子化，但仍能創造高產值養活高齡社會。他舉遠距照護體系為例，如果台灣能先期開發出符合華人社群的健康照護模式，整合科技、醫療與文化服務，既滿足本身高齡社會的發展需求，後續又可把整套系統拓展到稍晚而至的中國高齡化社會，就是一種結合科技與文化的新興模式，值得國人思考。
談到文化建設，經建會主委尹啟銘則認為，過去大家會抱怨城鄉落差或是藝文場館建設不足，他認為鄉村應該認真思考甚麼才是自己的文化特色，朝向「小而美」方向重新定位自己，讓國家資源可以整合性的給予重點協助。而台灣面對中國市場的崛起，仍具有特殊的經濟與文化優勢，以ECFA的早收清單為例，由於台灣電影輸入大陸沒有配額限制，開始有紐西蘭或外國影業公司來台灣洽談合作投資；至於新興文創產業的業態眾多，不可能有一套剛性法令或政策能滿足各個業別的需求，需要有經驗的扶植團隊提供周邊配套服務，他以過去扶植製造業、科技業的經驗為例，從產品開發到成為產品提供給消費者，是條漫漫長路，每個環節都要各方一起努力，但只要架構對了，後續就會有更多業者願意加入。
開放討論時，各界提出許多前瞻政策建言，台東縣副縣長張基義以花東發展的轉型為例，有越來越多民間公益力量推動東部原鄉文化的重生，他建議政府應該善用民間自發力量，並且適度鬆綁法令，使得地方政府整合資源時可以更有效率與彈性。中華電信基金會執行長林三元也建議，農村再生條例應該充分結合文化觀點，不能只有硬體而忽略文化內涵的重要性。
龍應台結語時表示，文化國是論壇連續召開一個月來，就是在多方蒐集各界意見，文化部進行政策規劃時，眼光一定要前瞻未來，因此全球發展趨勢與跨部會的溝通合作都非常需要，她很感謝三位首長在排山倒海的行程中願意以「方糖入水」的精神，貢獻時間共同參與文化政策的討論。她也感謝許多民間文化工作者的參與。龍應台說，民間監督的重要毋庸置疑，但民間與政府也不一定永遠都是對立的，她指出，前瞻未來，大家都在思考如何創造一個好的文化環境，讓今天的嬰兒在2030年十八歲時是充滿希望的，同樣的，公務員也需要適當的環境來推動公務，她呼籲社會給政府官員多些鼓舞，文化部會在第一階段論壇結束後，盡快提出回應以反映在文化預算與政策裡。