文化部長龍應台展開任內首度出訪，21日深夜抵達紐約，緊接著22日即展開全天各項活動，上午考察大都會博物館，並於下榻旅館召開華文媒體記者會，下午接受溫哥華Georgia Strait報紙專訪，晚間則應亞洲協會之邀，以「邊境穿越─寫作、政治、台灣海峽」為題，發表此行第一場英文公開演講，透過文化揚聲，使世人更加了解台灣在國際社會扮演的積極角色。
龍應台22日首站考察紐約文化地標大都會博物館，會晤亞洲藝術主任何慕文(Maxwell Hearn)博士、展覽部副主任Jennifer Russell女士，雙方就博物館國際交流、策展人與館長互訪、館際文物借展、營運募款等實質議題廣泛交換意見。何慕文表示，大都會博物館1995年間曾安排台北故宮博物院館藏前來紐約展覽，轟動一時，成為當年度全世界最成功的展覽，這些年來持續擴展與亞洲的博物館界交流。龍應台部長表示，此行重點之一，即在傳達台灣積極推動國際藝術文化交流的訊息，會加強與大都會博物館專業互動，龍部長當場提出可以先期促成博物館經營專業人員的互訪交流，並讓台灣年輕策展人透過交流計畫，進一步拓展國際視野。
此行來訪的重點之一，係應素有亞洲研究智庫之稱的亞洲協會(Asia Society)之邀，22日晚間在該協會演講廳舉辦公開英文演講，吸引爆滿觀眾聽講，許多索票向隅者依然到場，透過場外的大電視螢幕一睹龍應台風采。亞洲協會總裁丁文嘉(Vishakha Desai)女士表示，這場演講開放網路索票，結果不到48小時就全部索取一空，令她頗感吃驚，意識到邀請來的這位部長一定是個巨星級人物。
此次演講計有主流社會媒體、智庫、學界及文化界人士等250多人參加，全場爆滿，現場除有Huffington Post的Chris Anderson、中國日報、聯合報、中國時報、世界日報、星島日報及多家電子媒體記者出席採訪報導外，重要貴賓如美國外交政策全國委員會會長George Schwab、中研院院士夏志清教授、駐紐約台北經濟文化辦事處高振群大使、亞洲藝術文獻庫主席Jane Debevoise、哥倫比亞大學東亞圖書館長程健、羅格斯大學校長室主任Linda Schulze、國際攝影中心策展人Christophe Phillip、New York Live Art藝術總監Carla Peterson及名作家施叔青等中外重要人士，均親自出席聆聽，氣氛相當熱絡。
龍應台的演說由她在台灣海峽兩岸的冷戰環境中成長經驗開始，再談及柏林圍牆與台灣海峽隔絕兩岸相似的氛圍；龍應台提到，兩岸早已直航、交流頻繁，但很多問題依然棘手，譬如：台灣文化部所屬文化機構名稱一般都有「國立」名稱，大陸無法接受，使得單單名稱就變成兩岸文化交流的大障礙。數月前，文化部所屬國立工藝中心人員前往大陸參展，文宣手冊卻全被海關扣留，因文宣品上地址處印有「中華民國」字樣。龍應台因此於結語時，語重心長的呼籲能夠「邊境穿越」，她說：「文化也不是武器，放行吧！」，頓時獲得全場熱烈的掌聲。
演說後開放觀眾詢答，現場發言踴躍，即使到了原訂結束時間都還欲罷不能。有美國觀眾提問，台灣經驗對於中國大陸究竟有何意義？龍應台回答時說，中國目前努力在與現代化接軌，努力成為國際社區的一員，而促進大陸努力開放的過程裡，不同於美國、歐洲，台灣與大陸同語言、同文化、同歷史脈絡，所以台灣做為一個「民主實驗室」，對於中國大陸的參考座標價值，是超越任何其他西方民主社會的。台灣在1945年戰後，在戰爭與經濟匱乏的基礎之上，建立起來一個開放社會，雖然民主還有許多讓人不太滿意的地方，譬如說它的司法獨立性還常受懷疑，有一個民選的總統還在監獄裡，而現任總統也常常受到媒體嚴厲批評，台灣現狀雖讓人不甚滿意，可是對中國大陸在爭取建立開放社會的過程裡，台灣超過美國、德國，是最值得參考的開放社會，
還有一位觀眾起身問道，龍部長雖然說文化不是武器，但是要能邊境穿越，文化它終究還是武器，因此希望龍應台給予答案。龍表示，這猶如北風與太陽競賽的寓言，「北風雖然嚴峻，但是真正達到目的的，讓人脫下戒備的，其實還是的溫暖！」龍笑說：「你如果認為太陽是武器，那就把它當武器吧！」兩岸的持久和平，是兩岸人民都要付出最大心力、努力去完成的最崇高目標，而文化藝術的交流、音樂的感動、文字的感染力，就是邁往和平的最重要基礎。
演講後，與會者於亞洲協會大廳互動交流，演講成效相當突出。龍應台認為紐約是對外文化交流很重要的窗口，會持續加強與相關機構的合作，加深國際社會對台灣文化的認識。