Surnommé le « père de la musique chorale de Taïwan », Lu Chuang-shien (呂泉生) est né dans le comté de Taichung en 1916. Après ses études secondaires, il se rend au Japon pour poursuivre sa formation en musique avec une spécialisation en piano. Cependant, suite à un accident où il se blesse les doigts, il se voit contraint de changer d’orientation pour suivre une formation en musique vocale. Les cours de chant choral de l’époque ont eu un profond impact sur lui au point qu’il a décidé de se consacrer à la composition de chants et à l’enseignement du chant choral. Après ses études, Lu Chuang-shien est devenu chanteur professionnel, assumant des rôles importants dans le théâtre Takarazuka. Il a également passé le concours pour rejoindre le choeur de NHK.
A son retour à Taïwan, Lu Chuang-shien a travaillé pour la Taiwan Radio Station où il a promu la musique classique. En même temps, il a commencé à recueillir et compiler les anciennes chansons folkloriques Hokkien des diverses régions de Taïwan comme Clinking Coins (丟丟銅仔) de Ilan et Such a life (一隻鳥仔哮啾啾) de la région Chiayi- Tainan. Il en a a écrit les partitions sur portée et les a adaptées pour le chant choral. Il a aussi enregristré des cassettes pour en faire la promotion au Japon. Ces chansons sont encore familières aux Taïwanais aujourd'hui.
En plus de recueillir les chansons folkloriques, Lu Chuang-shien s’est aussi adonné activement à la composition avec un style fortement marqué des couleurs locales. Outre ses propres créations, il a également réadapté des chansons folkloriques et la musique classique simple de Taïwan et d’autres pays. Durant sa carrière musicale, Lu Chuang-shien a composé plus de 200 chansons dont les célèbres Berceuse (1945), Cheers (1949) et If Open My Heart (1958).
En mai 1945, Taïwan a subi des attaques aériennes durant la Seconde guerre mondiale. L’épouse de Lu Chuang-shien a alors dû se réfugier à la campagne avec leur nourrisson de trois mois, le laissant seul à Taipei pour travailler à la Taiwan Radio Station. Dans ce contexte où sa famille lui manquait, Lu Chuang-shien a composé la mélodie de Berceuse et a confié les paroles à son beau-père, le pasteur Shaw An-ku (蕭安居). Cheers est une création que Lu Chuang-shien a composée après avoir vécu l’incident du 28 février 1947. Cette chanson a pour souhait que tous les groupes d’habitants de Taïwan puissent vivre en harmonie et en paix au sein de la société. If Open My Heart que Lu a réalisé avec le médecin Wang Chang-hsiung (王昶雄), est une chanson écrite pour réconforter les jeunes des zones rurales qui ont dû quitter leur région natale pour travailler dans les grandes villes au moment où la société taïwanaise a connu des changements majeurs. Cette chanson est restée l’une des compositions célèbres pour le chant choral.
Afin de faire enraciner la musique à Taïwan, Lu Chuang-shien a toujours souhaité améliorer les connaissances musicales du public en apprenant aux enfants à chanter. En 1957, à l’invitation de Koo Wei-fu (辜偉甫), fondateur de la chorale Rong-Shing, il devient le chef de la chorale dont il a dirigé plusieurs représentations à l’étranger, contribuant ainsi au travail d’échanges culturels et de diplomatie populaire. La chorale Rong-Shing est ainsi devenu la plus grande chorale de Taïwan favorisant le développement des choeurs d’enfants dans le pays.
Lu Chuang-shien qui s’est adonné à l’enseignement musical pendant plus de cinq décennies a largement agi pour promouvoir les chorales d’enfants et a formé de nombreux musiciens de talent. Sa contribution à la musique taïwanaise moderne est ainsi remarquable. En 1991, il a été primé du prix national culturel et l’année suivante, en 1992, il a été distingué du prix de la contribution des 4e Golden Melodies Awards. En 2007, il a aussi reçu le 15e prix d’excellence de talent de la Taiwanese-American Foundation.
Les chansons composées et arrangées par Lu Chuang-shien ont accompagné les Taïwanais de différentes classes et générations et elles représentent également pour eux un sentiment particulier composé de leurs souvenirs et de leur affection pour cette terre.
(Photo: Taiwan Music Institute - National Center for Traditional Arts)