Né en 1929 à Tainan, Ko Si-chi (柯錫杰) a travaillé pour une société du secteur chimique après le lycée. Il s’est initié à la photographie au moment où son directeur japonais de l'usine qui devait quitter Taiwan lui a offert un appareil photo pliant Welta.
En 1959, Ko Si-chi s'est rendu au Japon pour étudier à l'école de photographie de Tokyo et s'oriente vers la voie de la photographie professionnelle.
En 1962, Ko Si-chi a organisé sa toute première exposition de photographie solo à Kaohsiung et ses œuvres ont attiré l'attention du critique d’art Koo Hsien-liang (顧獻樑) qui l'a réintroduit à Taiwan dès l'année suivante. L'objectif de Ko Si-chi a immortalisé l'histoire de Taiwan incluant le Monde lunaire (Moon World) avant même qu'il ne soit envahi par les restaurants touristiques, la tête de la reine du parc géologique Yehliu encore accessible à cette époque ainsi que le caisson du temple Lungshan à Lukang avant le séisme de Chichi. En utilisant des négatifs à contraste élevé et un développeur photographique léger, Ko a créé un style de photographie qui lui est propre. Il s'est rendu à New York en 1967 où il a travaillé en tant qu'assistant de Wiliam Silano. Il réalisait également des photos pour des magazines de renommée internationale comme Bazaar ou Essence. Il a créé son propre studio en moins de dix ans.
La vie citadine et mondaine a fait perdre à Ko Si-chi son âme créatrice. Il a ainsi décidé de laisser de côté sa carrière prometteuse en 1979 pour vagabonder en Europe et en Afrique du Nord après avoir acheté une voiture d'occasion à Amsterdam. Cette expérience lui a permis de développer une approche simple et unique pour capturer des images dans son esprit. Ces photographies célèbres à l'échelle internationale comme « Presence of Venus (等待維納斯) », « Golden Sea (金海) » et « Olay ! Antonio » datent toutes de cette période. Ses œuvres de cette série ont suscité une véritable sensation lorsqu'elles ont été exposées à Taiwan avec un impact profond sur la photographie moderne de Taiwan. Ko Si-chi est ainsi surnommé le « pionnier de la photographie moderne de Taiwan ».
Les créations de Ko Si-chi traversent les frontières entre l'art et la photographie commerciale. Ses œuvres sont collectionnées dans de grands musées de Taiwan et de l'étranger. Le lauréat du prix Nobel de la littérature Gao Xingjian (高行健) qualifie sa photographie de véritable peinture tandis que le poète Xian Ji (紀弦) la décrit comme de la poésie. Ses photographies poétiques et artistiques ont charmé le monde. Malgré sa position dans le monde de la photographie, Ko Si-chi n'a jamais cessé sa passion pour la photographie. Il a d'ailleurs déclaré qu'il ne s'arrêterait de photographier qu'à son dernier souffle (« I will shoot till I stop breathing »), une phrase qui marque sa persévérance dans la photographie.