La célèbre architecte Wang Chiu-hwa (王秋華) est surnommée la « mère des bibliothèques » par les Taiwanais. Elle doit ce surnom à ses nombreuses conceptions de bibliothèques et à sa position pionnière dans le lancement de la construction des bibliothèques universitaires modernes.
Wang Chiu-hwa est l'architecte de la toute première génération d'après-guerre. Lors de son enfance, elle a vécu dans les villes de Wuhan, Nankin et Chungqing à cause de la profession de son père et de la guerre. En arrivant aux Etats-Unis en 1946, elle a étudié l’architecture à l'université de Washington avant de rejoindre la faculté d'architecture et en urbanisme au niveau de recherche à l'université Columbia.
Durant ses étudesd'architecture à l'Université Columbia, le maître de recherche de Wang Chiu-hwa était Percival Goodman, un sociologue, un théoricien d'urbanisme, un artiste, un architecte et un réformateur des synagogues modernes. Une fois diplômée, Wang a rejoint le cabinet d'architecture de Goodman avant de devenir partenaire de Percival Goodman en 1975. Ce cadre professionnel lui a offert de nombreuses opportunités pour participer à la conception principale des synagogues et cette expérience l'a guidée vers des créations plus humanitaires, plus sensibles au cadre environnant d'une architecture et plus respectueuses envers la nature.
Après son installation à Taiwan en 1979, Wang Chiu-hwa a enseigné au lycée des technologies de Taipei (aujourd'hui, université nationale des technologies de Taipei) et à la faculté d'architecture Tamkang. En 1981, elle a fondé avec Joshua Jih Pan (潘冀) un cabinet commun qui a conçu de nombreuses bibliothèques modernes. Les conceptions architecturales du cabinet accordent une attention particulière à l'intégration de l'architecture et de l'environnement humain. Wang Chiu-hwa a d'abord réalisé la décoration intérieure et le mobilier de la bibliothèque nationale centrale (l'actuelle bibliothèque nationale) et a conçu par la suite la bibliothèque de l'université Chung Yuan qui est la toute bibliothèque moderne de Taiwan. Avant les années 1980, aucune bibliothèque taiwanaise n'avait conçu de rayons ouverts.
Les bibliothèques de Wang Chiu-hwa sont conçues en considérant les besoins de tous les aspects des utilisateurs. Elle est particulièrement réputée pour sa capacité de créer des espaces multifonctionnels adaptables aux différentes activités comme une salle d’études, un auditorium, un jardin ou un espace de bureau dans un espace restreint. Au début des années 1980, faute de ressources financières suffisantes des universités, il était nécessaire de trouver toutes sortes de conceptions architecturales en bâtiments. Wang Chiu-hwa a même dessiné elle-même le mobilier d’une bibliothèque.
Wang Chiu-hwa est également à l'origine de l'institut de recherche sur la culture américaine de l'Academia Sinica, sa résidence « maison de neige » ou encore de la bibliothèque commémorative Chang Ching Yu de l'Université Chung Yuan. Cette dernière est d'ailleurs considérée comme un modèle architectural de modernisme taiwanais.
Wang Chiu-hwa a décrit l'architecture en tant qu'un « élément indispensable d'un environnement bâti complexe, chargé de sentiments humains et significations sociales transcendant la forme et la fonction, l'esthétisme et l'aspect pratique. »
Wang qui dirige son cabinet depuis 35 apporte une contribution non négligeable à l'architecture taiwanaise. Elle a d'ailleurs été décorée du 21e prix national de la culture et des arts en 2019 devenant la toute première femme architecte de la architecture à être récompensée de ce prix.
La photo @National Culture and Arts Foundation