Lin Tian-fu fue un maestro de cerámica y dedicó toda su vida a la alfarería. Había sido nombrado "tesoro viviente" en los círculos tradicionales de alfarería de Taiwán. En las obras que dejó, aun en las simples, se pudo entrever sus sólidas habilidades.
Lin nació en Nantun, Taichung, y su abuelo Lin Guo-ben (林國本) dirigió un conocido horno de la industria cerámica "Dajiadong(大甲東)" de Taiwán en aquella época. Por lo tanto, creció en una fábrica de cerámica, la cual contrató a maestros alfareros de la ciudad china de Fuzhou. Lin aprendió cerámica a la edad de 13 años y ya era considerado al nivel de un alfarero profesional a la edad de 14. Lin fue un alfarero excepcional en todas las diferentes técnicas, no solo torno y pellizco, sino también fue hábil en relieves, pinturas y en hacer prototipos y fabricación de moldes. Con estos antecedentes es considerado actualmente un brillante alfarero multifacético en la historia de la artesanía de Taiwán. Los juegos de mesa y sillas de cerámica, teteras grandes, trípodes, quemadores de incienso que fabricó son impresionantes.
Lin fue al municipio de Zhunan, condado de Miaoli, Taiwán, para montar su propio negocio en 1972, con nueve alfareros y una vaca, y fundó la "Fábrica de Cerámica Hengfa". Hizo un modelo e imprimió 3.000 ladrillos de adobe, y terminó el "Horno de Serpiente Zhunan (竹南蛇窯)", conocido en inglés como Zhunan Snake Kiln, de 23 metros de largo en nueve días. Es el único horno tradicional de serpiente que queda en el Condado de Miaoli y también el único en Taiwán que sigue fabricando cerámicas. Es un horno largo y delgado, y no sinuoso como la palabra serpiente podría hacernos imaginar.
Las obras de Lin se basaron en las habilidades de alfarería de los maestros de Fuzhou, utilizando técnicas de quema de leñas para hacer vasijas de formas tradicionales, combinando al mismo tiempo las estéticas moderna y tradicional. Sus obras de cerámica para el uso de la vida cotidiana muestran costumbres populares tradicionales reales y simples, lo que hace que la gente sienta un "sabor popular taiwanés cordial". En particular, las botellas de cuello largo de doble capa al estilo ahuecado (鏤空式雙層長景瓶), las botellas de cuello largo Panlung (蟠龍長景瓶) y las botellas de cuello largo de luz perlada (珍珠光長景瓶) que Lin fabricó después de los 80 años no sólo son las obras maestras representativas de su creación artística, sino que también muestra la cima de su carrera de creación artística en cerámica.
El hijo del maestro Lin, Lin Rui-hua, se hizo cargo del Horno de Serpientes Zhunan en la década de 1980 y transformó la cerámica tradicional en cerámica artesanal popular para dedicarse a la creación de cerámica en hornos de leña, investigación de la cultura cerámica y técnicas de alfarería tradicional, quema de leña y otros cursos de capacitación, y también se realizan actividades de intercambio internacional para promover la cultura cerámica de Taiwán.
Lin Rui-hua también estableció el récord mundial Guinness en el 2016 con la temperatura más alta de un horno de leña de hasta 1.563˚C. No es sólo un avance en los números, sino que también demuestra al mundo que, siempre que el horno de leña para la cerámica se opere correctamente, no sólo se podrá proteger el ambiente, ahorrar energía, sino que también se produce menos humo. Además, ofrece una textura natural con muchas variaciones sin necesidad de agregados.
El maestro Lin fue galardonado con el "Premio a la contribución especial a la artesanía popular" en 1998. Su "Horno de Serpiente Zhunan" también fue registrado como edificio histórico por el gobierno del condado de Miaoli en el 2002, y está catalogado como uno de los 100 edificios históricos nacionales por el Comité de Construcción Cultural (el ahora Ministerio de Cultura) y uno de los 10 edificios históricos del Condado de Miaoli. En el 2016, Lin recibió el "Premio al Logro Artesanal" otorgado por el Ministerio de Cultura y el Centro Nacional de Investigación y Desarrollo Artesanal de Taiwán.
El maestro Lin falleció en su casa en marzo del 2019 a la edad de 94 años. Todos los sectores de la sociedad expresaron sus condolencias por la muerte de Lin por su profunda y trascendente influencia y contribución a la cultura y el arte cerámica de Taiwán.