Al tratarse de pintar retratos en Taiwán, definitivamente se mencionará al pintor a nivel de tesoro nacional Yan Jhen-fa. Desde las grandes carteles y afiches publicitarios de películas pintadas a mano hasta trabajos artísticos en paredes como de Gucci Art Wall, las fotos promocionales de la banda británica pop rock Coldplay en las calles de Ximending y carteles de la sede de campaña electoral 2020 de Tsai Ing-wen en Tainan, todos vinieron de las manos del Maestro Yan.
Yan nació en el Distrito de Xiaying de Tainan. Le gustaba pintar desde su niñez. Al ver su pasión por la pintura, su familia lo envió al pintor de carteleras Chen Feng-yong como aprendiz. Ser aprendiz es muy difícil, pero él estaba decidido a convertirse en maestro y ha mantenido este tipo de actitud concentrada y seria.
En la década de 1970, cuando la industria cinematográfica de Taiwán estaba en su apogeo, Yan producía de 100 a 200 carteleras de películas pintados a mano cada mes a un ritmo asombroso. Yan organizaba las carteleras de películas de un conocido cine de Tainan, el Chuan Mei (全美戲院), incluido el trabajo de dibujo y montaje.
Yan tiene una forma metódica de trabajar en sus obras. Si le gusta el póster impreso digitalmente de la película, lo modelará en una obra enorme y de ensueño. De lo contrario, si a Yan no le resulta adecuado el póster impreso original, irá a la primera fila del cine para ver la película. Después integrará su propio estilo con la trama de la película y levantará su pincel para crear, a fin de "rendirle homenaje de otra manera".
Aunque Yan nunca ha visto a una estrella de cine en su vida, ya no puede recordar la cantidad total de carteleras de películas que ha dibujado.
En la era de producción digital y letreros publicitarios electrónicos, el mencionado cine de Tainan es todavía el único cine en Taiwán en continuar usando letreros de películas pintados a mano, y Yan es uno de los únicos maestros de pintura a mano en el mundo.
Yan ha sido entrevistado por muchos periódicos internacionales, y sus obras también son asombrosas. Por ejemplo, la cartelera de la película "Zootopia" en el 2016 provocó una discusión en el foro estadounidense reddit; en el 2018, diseñó un muro artístico de Gucci e hizo que el artista original Alex Merry publicara un post expresando su admiración.
Después de que otro maestro abandonó su dedicación a los carteles publicitarios de películas pintadas a mano hace unos años, Yan se sorprendió al darse cuenta de que la tradición cartelera cinematográfica de Taiwán pintada a mano podría haberse perdido debido a que su vista decayó. Por lo tanto, después de casi 50 años como pintor de carteleras pintadas a mano, Yan comenzó a cultivar sucesores para continuar la vida de esta artesanía tradicional.
Así, el "Curso de pintura a mano de carteleras de películas" nació en el 2013 y recibió de inmediato una cálida bienvenida. En los últimos años, se han acumulado cientos de estudiantes provenientes de Japón, Hong Kong y Singapur.
Yan lleva toda su vida pintando, lo que también ha causado graves daños a su vista. Hace muchos años, los médicos descubrieron que su retina estaba severamente dañada, aunque su ojo izquierdo fue rescatado, su ojo derecho estaba casi completamente ciego; sin embargo, Yan todavía insiste en pintar.