Nació en 1979 en el distrito de Madou de Tainan, Chen San-huo (陳三火) es maestro de cerámica de corte y pegado de una familia de artesanos, la cuarta generación de la escuela Taiwan Quan . Fue reconocido por el Ministerio de Cultura como preservador de cerámica de corte y pegado de escultura en arcilla (剪黏泥塑技術) y es considerado un tesoro nacional viviente por sus habilidades. Su padre era pintor de templos e hizo arreglos para que él y su hermano aprendieran diferentes técnicas y habilidades desde temprana edad, su hermano mayor, Li Shi-yi, con apellido de su madre, se dedicó a cortado y pegado de cerámica, mientras que Chen se dedicaba en principio al tallado en madera. Sin embargo, cuando estaba en noveno grado, Chen vio el trabajo magistral de su hermano y quedó tan impresionado que pasó al arte de la cerámica.
Después de graduarse, Chen siguió a su hermano mayor para aprender el arte de cortar y pegar cerámica para templos. Como aprendiz, se esforzó por completar cada tarea que se le asignó. En los proyectos del templo era común tener que viajar a lo largo y ancho de Taiwán. Los templos se convirtieron en su hogar, ya que dormían en el suelo y se levantaban temprano para cocinar. Y así, bajo la tutela de su hermano mayor, Chen San-huo comenzó a establecer una base sólida en el cortado y pegado de cerámicas.
En 1978, Chen dejó a su maestro de corte y pegado de cerámica para viajar por todo Taiwán, iniciando así su propia carrera. Con perseverancia y un espíritu de nunca rendirse, visitó templos por todas partes de Taiwán e incluso viajó a Japón y Hong Kong. Durante su carrera, trabajó en más de cien templos y su exquisito trabajo se puede ver en muchos lugares. Algunos de los trabajos más representativos son los realizados para el Templo Ciji en Fengyuan, el Templo Zhenlan en Dajia, el Templo Chaotian en Beigang, el Templo Fengtian en Xingang y el Templo Yuhuang en Tainan. Incluso fue contratado por un importante hotel en Japón para hacer decoraciones de cerámica cortadas y pegadas para ellos, y sus habilidades también fueron reconocidas por un templo budista en los Nuevos Territorios de Hong Kong, que lo invitó a participar en el trabajo de construcción.
En 2002, Chen San-huo trabajó en la restauración del Templo Ciji (慈濟宮) en Fengyuan, Taichung, que fue dañado por un terremoto. En el curso de ese trabajo, usó un jarrón roto para unir una figura de Bodhidharma, marcando el comienzo de su reutilización de cerámica rota para crear obras nuevas y únicas. “La cerámica tradicional de cortar y pegar destaca la propia idea de un creador, o mejor dicho uno corta las formas que quiere”, señaló Chen, agregando, empero, que sus creaciones están más guiadas por los materiales, mirando las formas y colores de las piezas y creando libremente a partir de ahí, dando así cada pieza un aspecto único.
En la cerámica tradicional de cortar y pegar, la cerámica utilizada primero se descompone en formas generales y luego se recorta hasta la forma que quiere el artista. Sin embargo, en las obras de Chen, los jarrones, las botellas y los recipientes viejos se rompen con un martillo, utilizando las formas resultantes para que se ensamblen sin recortes adicionales. Así, las obras se elaboran de tal manera que tienen un resultado único.
En 2003, el hermano mayor de Chen San-huo falleció repentinamente de cáncer, lo que supuso un tremendo golpe emocional para Chen y empezó a reflexionar sobre los caprichos de la vida y se preocupó por la posibilidad de que la historia de 400 años de cortar y pegar cerámica se perdiera. Esto fue lo que lo inspiró a comenzar a llevar su oficio al mundo del arte.
Dos años más tarde, el primer lote de innovadoras cerámicas cortadas y pegadas de Chen San-huo se exhibió en el Centro Cultural Madou, donde inmediatamente asombraron al mundo del arte. Ha transformado los fragmentos tradicionales de vidrios y cuencos del templo en retratos tridimensionales, retratos dinámicos de personajes, pájaros y animales, logrando un gran avance en el arte de cortar y pegar la cerámica. Además, lo liberó de las limitaciones espaciales del techo del templo, y pasó a convertirse en una forma de arte que se puede colocar en los estantes y que el público en general puede ver de manera más clara y llamativa. Ese mismo año, fue invitado a realizar el proyecto de decoración del techo del Templo Zheng Ziliao Fu'an en el Distrito Norte de Tainan. Se le pidió específicamente que usara su innovador proceso de romper y pegar cerámica, lo que marcó el comienzo de sus esfuerzos por elevar el perfil de su artesanía romper-pegar (敲黏工藝) .
En 2006, Chen San-huo estableció un estudio de cerámica de cortar y pegar en Madou, Tainan, donde no sólo continúa creando, sino que también se dedica a transmitir el arte. Él cree que el transmitir es su misión, la innovación es su objetivo y la creación es su pasatiempo. La artesanía de la cerámica de cortar y pegar está cayendo gradualmente en declive, dice Chen, y además de enseñar a los estudiantes a apreciar su belleza y arte, lo más importante es crear piezas especiales con la artesanía para ayudar a mantener viva la tradición. .
Durante su carrera de más de medio siglo, Chen San-huo ha sido honrado con una amplia gama de premios y reconocimientos, entre los más importantes: el Premio Maestro Distinguido de Taiwán (台灣地區傑出達人獎) en 2013, el Premio a la Trayectoria (藝術貢獻終身成就獎) del gobierno de la ciudad de Tainan en 2015, y el nombramiento de Tesoro Nacional Vivo en 2020.